＜ネリ＞

ネリはのりうつぎと黄蜀葵（とろろあおい）の混合。黄蜀葵はもうすぐ11月にはいってくるとのこと。

＜干し板＞

雁皮は鉄板乾燥(＊注1)ができないため、板に干して作業している。干し板はイチョウの木。ご主人が発注して独自に作ったものや、ご主人の師匠から譲り受けたものは江戸時代から使っているものもある。「道具は師匠に教わり、独自に改良して、合うものを使っている」。

＜水＞

地下水を使っている。水は中性。

川の水は権利等の関係もあり、トラブルを招く原因にもなり使っていない。ご主人曰く、「家族みんな千種の出身者ではないことも関係している。紙漉きは、外から技術者が来て指導して初めて根付くもの。紙屋は昔から、外から入ってきてその土地に住み込み、根付いている人が多い。」

ご主人は西宮名塩で5年間、さらに備中和紙の丹下氏のもとで5年間修行し、平成4年（24歳）にいまの千種町で工房を開いた一代目である。

千種町は冬は雪がよく降り、紙を干したら凍ってしまう。師匠のところで習ったことを基準として、ここの環境にあわせながら漉いている。

奥さまは、金沢で文化財の修復を勉強し、修復のお仕事をされていたのとのこと。約10年前に千種に来られ、いまは工房のお仕事をされている。お子さんが2人の4人家族。

ご主人は、千種の紙漉きの歴史についても、ご自身で辿りつつ調べている。以下は、ご主人からうかがったお話し。

＜千種町の紙漉きの歴史＞

千種町も、奈良時代から紙漉きをしていた記録が奈良にある寺院に残っているとのこと。当時のとある宗派の仏教僧が、紙漉き技術の先生としてこの土地に来た。

千種での紙漉きは奈良時代から明治、大正、昭和までずっと続き、昭和になってから途切れていた。

千種町史によると、明治10年に紙漉きしていた記録があり、昭和に入りヤマモトという名字の人が、千種小学校の裏で紙漉きをしていたが、昭和37年ごろに大雨で洪水により被災されたとのこと。その後、平成4年にご主人が工房を開かれるまでは、千種で紙漉きは途切れていたと思われる。

千種では奈良時代に仏教とのつながりで紙漉きが始まり、播磨国で漉かれた紙は奈良正倉院にも行く。江戸時代には、千種で思草（しそう）杉原紙を漉いていた記録もあるらしい。

＜たたら師との関係＞

この地域は、たたら製鉄も古代から栄えており、たたら師は紙よりも前からこの地域に来ていたとのこと。

たたら師は、自分たちが見つけた鉱山を隠していた。ゆえに、ほかの人間が山に入ることをもっとも嫌うため、和紙の原料を求めて山に入ってくる紙屋とたびたび争いがおきた。

奈良時代には、たたら師は作業の段階で水を汚すという点でも、水を使う紙漉きと敵対していた。

以下は、現在工房で行われている工程。

＜皮剥ぎ＞

山の中に自生している雁皮を探しに入り、現地で雁皮の皮を剥ぎ、剥いだものを乾燥する。12月から4月の間に採取するのが理想。雁皮は5年から8年ものを採取するのが理想だが、もっと若いものも採取する。ただし、小さな木はできる限り残しておく。

剥いだ皮は1年ねかし、次の年に水につけて川晒しする。

＜川晒し＞

ご主人が紙漉きを習った土地（西宮名塩、岡山など）では、川晒しは「かわざらし」と「かわさらし」の2とおりの意味があり、(1)「かわざらし」＝洗う、(2)「かわさらし」＝真っ白にする、という意味になる。

ご主人の工房では、(1)「かわざらし」のみ行う。つまり、皮を洗う工程で終え、真っ白にしない。(2)「かわさらし」で真っ白にすると、雁皮の皮が持っているものが全部失われてしまい、本来持っているものが引き出せなくなるとのこと。

おなじ「白」でも江戸時代の感覚といまの感覚は全くちがい、現代の「白」は真っ白であり漂白の化学薬品を使ったものを基準にしているが、和紙古来の「白」は黄みがかった色だった。

変化の原因は、明治時代に役所が「こういう紙じゃないと売れませんよ」と、強制的に白色を教えたため。和紙も当時の売れ筋を真似し、大量生産、合理化の結果、いまの「白」になった。

古代のひとも、本晒しで川の水につけることで自然的に真っ白にさせる方法は知っていたが、書くということには適していなかった。見栄えはよいが、書くときにじんでしまう。「いまは、薬品があり、それでごまかしてやっているが、文化財修復なんかでは化学反応を起こして、うわーっと、しみが出てしまう」。

晒すことによって白く綺麗にすると繊維の汚れが落ち、和紙を作る工程も効率が良くなり、あとの作業が楽になるのは確かだが、真っ白で美しい紙が使い手にとって書きやすいものとは限らない。

ご主人が工房で作る紙は、手間と労働力とかけて、古来の「白」を守る。ご主人によると、「私のつくる紙は、現代に人気は無いが、修復関係、書家、作家さんなどに使ってもらっている。それらは墨味がでる。ただし、手間がかかる。いちど楽すると、かつての手間に戻ることはできない。」

また、昔のひとは、紙を真っ白にするために和紙に米粉を入れ、ご主人も米粉を入れた紙を漉いている。ただし弱点は、虫に食われやすいこと。（美味しいから）

＜煮る＞

工房へ訪問した日はちょうど、釜で雁皮を煮る作業をおこなっていた。大きな釜に、燃料は灯油または軽油。雁皮は沸騰してから5時間程度煮る。朝から炊いており、火をつけたのは朝の4時くらい。今年はスタートが遅く、夏ごろに煮るのが本来で今年は2ヶ月遅れでやっている。今ごろ(10月)はいつも紙を漉き始めているとのこと。楮と三椏は煮るのは2時間くらいで終わる。「はやい人だと、楮と三椏は1時間くらいで終わる」。

古来の色、風合いを残すには、ソーダ灰、木灰をつかう。雁皮は万能紙ではない。楮は、書物、障子、版画・・・など用途が広いが、雁皮紙の用途は狭く、特に美しさが必要。「ひとつひとつの工程で手を抜いたら一発で終わってしまう」。

煮終わって火をとめてから、そのまま一晩蒸らす。翌朝4時くらいに釜あげして、川晒し（かわざらし）でざぶざぶ洗う。叩きつけるように、迫力がある作業。

工房の和紙3種（雁皮、楮、三椏）それぞれ45倍での観察。

(1)雁皮　45倍

(2)楮　45倍

(3)三椏 45倍

書物総合講座で和紙のことを習うまで、ふだんの生活のなかで紙の違いを気にかけることは全く無かった。しかし、いまでも各地で和紙が生産されていること、そして紙それぞれに違いがあり、その土地の生まれと育ちのルーツを持っていることを知ると、単純に面白く、興味を持ったことが訪問のひとつめの理由。

また、何より僕は植物に疎い。よく見慣れた花や草木でもその名前をすっと答えることができない。当然、楮、三椏、雁皮という言葉を知っても、それらを頭の中で正確に思い浮かべることができない。だから原料を直接自分の目で見て知りたいということが、ふたつめの理由。

さらに、寿岳先生の紙漉村旅日記を読み、次の内容に目から鱗が落ちた。少し長いが、そのまま引用する。

寿岳先生が書かれた「いま」は昭和20年を指す。これが、いまの平成の世の中でも通じるものなのか？という素朴な想像も重なり、紙漉き場訪問に至る。

『紙漉村旅日記　定版』　寿岳文章・しづ著　春秋社

このようなすぢみちを辿って、エウロッパやアメリカへ知られて行つた和紙は、今はもう、世界の和紙である。いちばん立派な本と言えば、わが国の鳥の子に刷るフランスなどのならはし、典具帳と呼ばれるごく薄手の紙が、アメリカではさまざまの用向きに使はれていること、－金目がいかほどにものぼらないために、あまり世の人の眼を惹いてはいないけれども、紙の世界で、和紙のはたしている役割りを数へてゆけば、さうであつたか、と私たちは、今更のやうに驚きを新たにする場合が多い。それというのも、和紙に、すぐれた力とはたらきとがあればこそである。私のこの言葉が、いはゆるお国自慢から来ているのでないことは、イギリスびとでありがなら、和紙をば、「恐らくはいま造られているいろいろの紙のなかで、最も美しい紙」と賞めたクラパトン、また、はるばるアメリカからやつてきて、わが国の紙漉き村を、幾つか親しく見て廻ったのち、「日本でいま造られている手漉紙は、世界ぢゆうの紙漉きのわざの、行きつくことのできるいちばん高い目やすだ」と書いたダード＝ハンタァなどの、西洋の名高い紙造りの言葉を、引きあひに出しても知つて貰へよう。

かうした和紙が、今もなほ、わが国の到るところの山あひの村々で、たいていは貧しい百姓の手により、野良仕事のひまな冬の間の片手間に、昔ながらの手がたいやりかたで、多く、しかも安く、造られているありさまを、どれだけの日本人が、まして西洋人が、知つているであろうか。私はまづ、和紙は、何から、どうして、造られているものなのか、それについて、ひとわたりの説きあかしをして見たいと思ふ。

ご主人にとても熱心に教えていただき、生まれてはじめての紙漉き場訪問は、ご縁と運にとても恵まれた。

帰りのバスの時間の都合で2時間の滞在だったが、時間がまったく足りず、ご主人も「次はぜひ1日かけてお越しください」とのこと。

はい、ぜひまた来たいです。

「けど、お仕事の邪魔してしまうので申し訳ない」と言うと、「僕が仕事しているあいだは、うちの子どもが指導しますんで」とのこと。お子さんはすでに2代目？。

■インターネット接続（モバイル）

ふだん仕事柄ノートPCを持ち歩くため、各会社のモバイル用のインターネット接続状況を比較。紙漉き場がある山奥深い地域では、FOMA回線をつかうNTTdocomo Xi(クロッシー）が必携。そのほかは電波が届かず。もちろん、携帯電話は問題無し。